Como Jogos Online Engajam e Podem Viciar Crianças: Entendendo os Mecanismos Psicológicos

Introdução

No mundo digital contemporâneo, jogos como Fortnite, Brawl Stars, Roblox, Candy Crush Saga e Raid: Shadow Legends tornaram-se componentes essenciais do entretenimento infantil. Esses jogos não apenas proporcionam diversão, mas também empregam mecanismos psicológicos sofisticados para capturar e manter a atenção das crianças. Embora possam oferecer benefícios educacionais e sociais, é crucial compreender como esses mecanismos podem, em alguns casos, levar ao uso excessivo e até ao vício. Este artigo não tem como objetivo criticar jogos específicos ou seus desenvolvedores, mas sim esclarecer os mecanismos comuns utilizados em muitos jogos para engajar as crianças. Vamos explorar esses mecanismos, como funcionam e seu impacto potencial no comportamento infantil.

1. Recompensas Variáveis: A Emoção da Incerteza

Um dos métodos mais eficazes para manter as crianças engajadas em jogos é através de recompensas variáveis, onde os prêmios são oferecidos de maneira imprevisível. Jogos como Brawl Stars utilizam caixas de recompensas que podem conter desde itens simples até personagens raros. A imprevisibilidade dessas recompensas cria uma sensação constante de expectativa, ativando a liberação de dopamina no cérebro, similar ao efeito observado em mecanismos de jogo como as máquinas caça-níqueis (Han et al., 2007). Esse ciclo de recompensas variáveis incentiva a continuidade do jogo, perpetuando o engajamento (Moroianu et al., 2023).

Para os pais: Isso significa que as crianças podem ficar cada vez mais tempo jogando porque estão sempre esperando ganhar algo especial, mesmo que não aconteça com frequência. Como resultado, elas podem ter dificuldade em parar de jogar.

2. Recompensas Instantâneas e Loop de Recompensa

Além das recompensas variáveis, muitos jogos oferecem recompensas imediatas logo após a conclusão de tarefas ou desafios. Em Fortnite, por exemplo, completar uma missão pode resultar em skins exclusivas ou emotes que as crianças podem usar imediatamente. Esse loop de recompensas instantâneas gera um ciclo de motivação constante, tornando difícil para as crianças interromperem o jogo, pois há sempre uma nova conquista a ser alcançada (Yang & Gong, 2021; Moroianu et al., 2023).

Para os pais: Quando as crianças recebem recompensas imediatamente após completarem algo, isso as faz querer jogar mais para continuar ganhando. É como se elas nunca quisessem parar porque sempre há uma nova "próxima coisa" para conseguir.

3. Progressão e Metas: A Trilha do Sucesso

A sensação de progresso é um fator central para manter as crianças engajadas em jogos. Em Brawl Stars, os jogadores avançam por meio de um sistema de troféus que desbloqueia novos personagens e habilidades conforme vencem partidas. Já em Fortnite, o Battle Pass oferece níveis que, ao serem completados, desbloqueiam recompensas exclusivas. Esses sistemas são projetados para proporcionar uma sensação contínua de realização, incentivando os jogadores a perseguirem a próxima meta (Syvertsen et al., 2022).

Para os pais: Quando as crianças veem que estão melhorando ou ganhando novos prêmios no jogo, isso as motiva a continuar jogando para alcançar o próximo objetivo. Isso pode fazer com que passem muito tempo tentando melhorar ou desbloquear novos itens.

4. Desafios Constantes e Ajuste de Dificuldade

Para manter os jogadores envolvidos, muitos jogos ajustam a dificuldade com base no progresso individual. Jogos como Brawl Stars e Fortnite aumentam a complexidade dos desafios à medida que o jogador avança, mantendo um equilíbrio ideal entre dificuldade e habilidade, conhecido como "fluxo" (Yang & Gong, 2021). Esse estado de fluxo é crucial para manter os jogadores motivados, uma vez que os desafios são estimulantes sem serem frustrantes (Moroianu et al., 2023).

Para os pais: Os jogos ajustam a dificuldade para que as crianças se sintam desafiadas, mas não tanto a ponto de desistirem. Isso as mantém motivadas para continuar jogando, sempre acreditando que podem vencer o próximo desafio.

5. Elementos Sociais e Pressão de Pares

A interação social desempenha um papel significativo nos jogos online voltados para crianças. Roblox, por exemplo, permite que os jogadores criem mundos virtuais e os compartilhem com amigos, fomentando um senso de comunidade. Em Fortnite, a cooperação em equipe e a competição em tabelas de classificação incentivam a continuidade do jogo (Syvertsen et al., 2022). A pressão social para estar online e acompanhar os amigos pode resultar em um aumento significativo do tempo dedicado ao jogo (Moroianu et al., 2023).

Para os pais: As crianças muitas vezes jogam para estar com os amigos ou para não ficarem de fora. Isso pode fazer com que elas sintam a necessidade de jogar mais para acompanhar os outros e se sentir parte do grupo.

6. FOMO (Fear of Missing Out): O Medo de Perder Algo

O FOMO, ou medo de perder algo, é uma tática emocional poderosa utilizada no design de jogos. Fortnite frequentemente promove eventos sazonais e promoções limitadas que oferecem recompensas exclusivas por um curto período. Essa sensação de urgência pode levar os jogadores a dedicarem mais tempo ao jogo para não perderem essas oportunidades únicas (Syvertsen et al., 2022). O FOMO explora o desejo natural de pertencimento e realização, mantendo os jogadores engajados (Moroianu et al., 2023).

Para os pais: Os jogos criam uma sensação de urgência para que as crianças sintam que precisam jogar agora, ou podem perder algo especial. Isso pode aumentar o tempo que elas passam jogando, com medo de ficar para trás.

7. Personalização e Identidade

A personalização dos personagens é outro fator chave no engajamento. Jogos como Fortnite e Roblox permitem que os jogadores customizem seus avatares com skins, roupas e acessórios adquiridos ou conquistados ao longo do jogo (Syvertsen et al., 2022). Essa personalização fortalece a identidade virtual do jogador, criando uma ligação emocional com o avatar, o que pode aumentar o tempo e os recursos investidos no jogo (Moroianu et al., 2023).

Para os pais: As crianças gostam de personalizar seus personagens, tornando-os únicos e especiais. Isso cria uma conexão emocional com o jogo e pode fazer com que elas queiram continuar jogando para melhorar ou mostrar seus personagens aos amigos.

8. Economia de Tempo e Recompensas Pagas

Muitos jogos, especialmente aqueles no modelo "freemium", oferecem a opção de gastar dinheiro real para avançar mais rapidamente ou obter vantagens competitivas. Em Brawl Stars e Raid: Shadow Legends, os jogadores podem comprar passes de batalha, gemas e outros recursos que aceleram o progresso (Syvertsen et al., 2022). Em Raid: Shadow Legends, loot boxes fornecem "campeões" com qualidades aleatórias, permitindo uma progressão mais rápida, o que pode fomentar um ciclo de gastos compulsivos (Moroianu et al., 2023).

Para os pais: Alguns jogos permitem que as crianças gastem dinheiro real para avançar mais rápido ou ganhar itens especiais. Isso pode levar a compras impulsivas e a gastos excessivos, especialmente se a criança quiser acompanhar seus amigos no jogo.

9. Ciclos de Feedback Positivo

Os jogos online frequentemente fornecem feedback positivo imediato por ações dentro do jogo, como pontuações altas ou vitórias. Em Fortnite, as "Victory Royales" são um exemplo de como o feedback positivo pode reforçar o comportamento do jogador, criando uma sensação de competência e sucesso (Yang & Gong, 2021). Esses ciclos de feedback são essenciais para manter os jogadores engajados, à medida que cada vitória reforça a percepção de progresso (Moroianu et al., 2023).

Para os pais: Quando as crianças ganham ou recebem elogios no jogo, isso as faz sentir bem e motivadas para continuar jogando. Esse ciclo de vitórias e recompensas pode torná-las mais propensas a jogar por longos períodos.

Conclusão: A Importância do Equilíbrio

Os mecanismos descritos são estrategicamente projetados para maximizar o engajamento dos jogadores, mas também podem resultar em uso excessivo e comportamentos compulsivos, especialmente entre crianças. Compreender como esses gatilhos funcionam é fundamental para pais, educadores e desenvolvedores de jogos. Ao promover um uso equilibrado da tecnologia, estabelecendo limites claros para o tempo de jogo e incentivando atividades offline, podemos garantir que os jogos permaneçam uma forma saudável e divertida de entretenimento.

Referências

• Han, D. H., Lee, Y. S., Yang, K. C., Kim, E. Y., Lyoo, I. K., & Renshaw, P. F. (2007). Dopamine genes and reward dependence in adolescents with excessive internet video game play. Journal of Addiction Medicine, 1(3), 133-138.

• Moroianu, L. A., Moroianu, M., Curis, C., Ardeleanu, I. R., Sargu, G. D., & Ardeleanu, V. (2023). Virtual addiction to video games: Debut of obsessive-compulsive disorder - Case report and short review of the literature. ARS Medica Tomitana, 29(4), 232-238.

• Syvertsen, A., Ortiz de Gortari, A. B., King, D. L., & Pallesen, S. (2022). Problem mobile gaming: The role of mobile gaming habits, context, and platform. Nordic Studies on Alcohol and Drugs, 39(4), 362-378. https://doi.org/10.1177/14550725221083189

• Yang, Q., & Gong, X. (2021). The role of mobile game design elements in player engagement and addiction. International Journal of Human-Computer Interaction.